Спа - отрасль косметической индустрии по существу представляет собой сочетание разнообразных традиций, пришедших со всех уголков земного шара, и использования последних технологических достижений. В рамках спа-философии гармонично сочетаются и древнейший тайский массаж, и современное гидрооборудование, и ароматерапия, и лечение с помощью солнечного света, и новейшие методы физиотерапии. Спа-концепция включает в себя все самое лучшее, что придумано человечеством для достижения гармонии тела и духа. Рынок бассейнов, саун, соляриев в России стал активно развиваться лишь с начала 90-х, то есть сравнительно поздно по сравнению с другими странами. Спа-индустрия стала набирать обороты лишь в конце 90-х, тогда же в нашей стране стало популяризироваться и понятие «веллнес».

Что же такое спа? Многие сейчас используют это слово, но мало кто имеет четкое представление о том, что оно обозначает. Нет еще пока и стандартов правильного написания этого слова. Кто-то пишет его как аббревиатуру (по-русски «СПА» или по-английски «SPA»), кто-то – как обычное существительное («спа»). И тот, и другой варианты имеют свое право на существование, написание зависит от того, какой версии на происхождение слова вы придерживаетесь. Для тех, кто считает, что существительное происходит от термина «espa» или от названия швейцарской деревушки Спа (известного водного курорта), логично писать название «спа» как обычное существительное, строчными буквами. Те, кто придерживается наиболее распространенной версии, которая гласит, что современный термин происходит от римского «sanus per aqua», могут использовать при письме аббревиатуру «СПА».

Слово «спа» можно встретить в описании услуг практически каждого салона и фитнес-центра, однако зачастую эти услуги на самом деле не имеют отношения к спа-бизнесу: броское, популярное нынче название используется просто для привлечения клиентов. Это наносит вред как спа-индустрии в целом, так и вводит в заблуждение клиентов. За рубежом была создана международная ассоциация ISPA (The International SPA Association), куда входят более 2.500 участников из 73 стран. В мире используется именно ее классификация спа-объектов. Однако в разных странах спа-индустрия имеет свои особенности, тем более в нашей стране, где спа появились совсем недавно. Для того, чтобы помочь владельцам салонов определить, к какой группе относится их спа-объект, Марина Кучуркина, автор книги «СПА индустрия сегодня» (первому в нашей стране профессиональному путеводителю по спа-объектам) приводит четыре основные группы спа. Это: 

1. Дэй-спа.
2. Загородный спа.
3. Спа природных источников.
4. Объекты с элементами спа.

В книге приводится также описание каждой из этих групп (каждая из которых имеет также свои подгруппы). 
К Дэй-спа относятся непосредственно дэй-спа, клубные спа, спа банного комплекса и медицинские спа. Объекты этой группы могут быть расположены отдельно или входить в структуру фитнес-клуба, оздоровительного центра и т.д. В перечень услуг дэй-спа входят профессиональные спа-услуги, предлагаемые клиенту ежедневно. Список услуг не ограничивается только уходом за лицом, водной терапией и массажем, но предполагает наличие специального оборудования и уходов, рассчитанных на дневное и 3- часовое пребывание клиента. Особого внимания заслуживает классификация медицинских спа, потому что именно здесь ответственность работников за состояние клиентов наиболее велика. Так, в эстетическом медицинском спа могут проводиться такие процедуры, как введение инъекций ботокса, лечение лазером, мезотерапия, перманентный макияж. Медицинский спа пластической хирургии обязательно предполагает предоперационный и послеоперационный уход. К предоперационным процедурам относятся лимфодренаж лица, лимфодренаж и массаж живота и бедер и другие уходы, которые не только подготавливают организм клиента к «агрессивному» хирургическому вмешательству, но и значительно повышают вероятность успеха операции.
В послеоперационный период медицинские спа пластической хирургии предлагают клиентам: ручные уходы и массаж, хромотерапию (лечение, ускоряющее заживление и рубцевание) и многое другое.

Загородный спа бассейн (к этой группе относят спа-курорты, спа-отели и санаторные спа-центры без применения природных источников) располагается в курортной зоне и предлагает клиентам водную терапию, уход за лицом и телом, а также другие спа-услуги. В качестве дополнения могут предлагаться веллнес- и холистик-программы, спа- и диетическое питание. Возможны услуги по размещению гостей.

Спа природных источников (это спа минеральных источников, спа горячих источников, спа лечебных грязей и спа морской воды) используют уникальные возможности, которые дарит природа. Такие объекты могут представлять собой санатории или отели. В таких спа программы рассчитаны на полдня, 1 день, 3 дня, 7 дней и 14 дней, предлагается специальное спа-питание. Обязательное условие – специализированный медицинский персонал: врачи и медсестры.

Больше всего путаницы с терминологией возникает в связи с последней группой (объекты с элементами спа). Как уже говорилось выше, многие объекты берут за основу философию и принципы спа, однако предлагают своим клиентам минимальный набор водных процедур и недостаточно высокий уровень комфорта. И наоборот, не все заведения, предлагающие уникальные спа-услуги, попадают в категорию дэй-спа. Марина Кучуркина советует избегать неверного позиционирования своих салонов и не вводить в заблуждение клиентов. Правильное название позволит потенциальному потребителю лучше правильно сориентироваться. К последней группе относятся две подгруппы спа. В салоне с элементами спа предлагаются услуги косметолога и/или парикмахера. Дополняется такой салон минимальным набором гидрооборудования и спа-услуг. Это, например, комплекс процедур по уходу за телом, водная терапия (которая, как правило, ограничивается душем, обычной ванной или джакузи). В таких слонах обычно не бывает зоны релаксации и раздевалок. Ногтевые спа-студии предлагают процедуры по уходу за руками и ногами по системе спа (с обязательной водной терапией). В перечне услуг – дополнительные виды массажа рук и ног (с использованием стоун-терапии). К этой группе относят салоны с элементами спа (где водная терапия ограничена душем, обычной ванной или джакузи, и где нет зоны релаксации и раздевалки) и ногтевую спа-студию (студия, где осуществляется уход за руками и ногами по системе спа). Слово «спа» встречается и в названии гидромассажных бассейнов спа (хотя такие бассейны имеются почти в каждом спа-салоне, путать название самого салона и бассейна не следует). Гидромассажные бассейны-спа – это небольшие сборные бассейны (обычно 2 х 2 м.), предназначенные не для плавания, а для расслабления и водного массажа. Особенностью таких бассейнов является большое количество форсунок, за счет которых и происходит гидромассаж. В отличие от джакузи, это настоящий бассейн с собственной системой фильтрации. Размещаться он может как внутри помещения, так и вне дома. Современные спа-объекты предлагают клиентам множество дополнительных услуг, которые, как и сами спа, лишь недавно появились в России. Сюда относится фототерапия (лечение с помощью света, как правило, в соляриях), различные холистические уходы, бальнеотерапия, гидроколонотерапия и т.д.